Quiero compartir con ustedes un poco del proceso que tenemos que hacer decisiones cuando hay que cerrar las escuelas debido al clima inclemente. Hemos perdido más días escolares que nunca este año, principalmente debido a tormentas de hielo. Hasta ahora hemos perdido ocho días escolares. Teníamos tres días designados como para recuperar días perdidos debido al clima en el calendario escolar, Y el resto los habíamos dejado para el final del año. Normalmente este número de días son suficientes como para resolver el asunto de días perdidos. Todas estas fechas se fijan en nuestro calendario al principio del año para que la gente pueda hacer planes y tradicionalmente no los cambiamos durante el año.
La decisión de tener o no tener clases depende si es seguro para nuestros buses, adolescente que manejan, familias y nuestro personal en las calles. A pesar que es difícil hacer la decisión porque sabemos que interrumpe las rutinas de la familia y que causa que la gente no pueda ir a trabajar, debemos hacer lo que es más seguro para nuestros estudiantes. Con todo eso, no importa cuál es la decisión que tomemos siempre hay gente que no está de acuerdo con nuestra decisión y no dudan en hacernos saber que no están de acuerdo.
En esta época del año la gente a menudo preguntan cuáles son los factores que tomamos en cuenta para hacer la decisión. Cuando hace mal tiempo, enviamos a un grupo a las 2:30 a.m. para checar las calles por todo el condado. Tenemos que hacer la decisión a más tardar para las 5 a.m. así que si vamos, hay suficiente tiempo para que los buses vayan a buscar a los estudiantes a tiempo. Tenemos que decidir en base a las condiciones a esa hora junto con la información que recibimos de los servicios climáticos. Así que a las 7 a.m. puede que la decisión no tenga sentido porque las condiciones han cambiado. Por ejemplo, este año una vez las calles estaban muy peligrosas a las 5 a.m. pero ya se había mejorado para las 7:30 a.m. ese día consideramos ir una o dos horas más tarde, pero en el momento, los pronósticos del tiempo aún predecían que iba a haber una tormenta de hielo esa tarde. Temíamos que fuéramos a la escuela tarde y luego teníamos que devolvernos inmediatamente o salir temprano. Sería bueno que esto fuera una ciencia exacta pero no lo es.
Por ejemplo, el día que salimos temprano. Los servicios de clima nos dijeron que no saliéramos temprano porque tendríamos a los estudiantes afuera en la pero parte de la tormenta. Nos dijeron que esperáramos hasta que las calles estuvieran más limpias y sería más seguro. Sin embargo, hubo otra tormenta más tarde y las calles se estaban cubriendo rápidamente. Decidimos salir más temprano en base a la información que teníamos, con la meta de llevar a los estudiantes a casa entre tormentas. (Los días que hemos dejado salir temprano, el personal de las escuelas primarias llamaron a cada familia antes de dejar que se fueran los niños temprano.)
Parece que en las últimas semanas hemos enfrentado una serie de emergencias debido al clima. Recientemente tuvimos una advertencia de tornado en nuestra área y tuvimos que dejar a los niños en las escuelas hasta que las tormentas pasaran. Tuvimos suerte que las rutas más temprano ya se habían completado antes de que esto sucediera, pero tuvimos que mantener a los estudiantes en las escuelas de nuestra segunda y tercera rutas por unos 30 minutos. Sabemos que esto creó cierta inconveniencia para algunas familias pero tuvimos que hacer esto para que nuestros estudiantes estuvieran a salvo. Incluso hubo un día en que las temperaturas estuvieron bajo diez grados. Nos preocupaban los estudiantes que tenían que esperar en las paradas del bus o que caminan a la escuela. Muchas de nuestras familias no están acostumbradas a este tipo de temperaturas tan frías como lo están la gente en el norte y no están preparados para mandar a sus hijos en estas condiciones. Un bus atrasado podría haber causado problemas serios para estudiantes que no estuvieran vestidos apropiadamente para ese clima. Nuestra decisión se confirmó al ver que todos los demás distritos en nuestro alrededor en Kentucky Central cerraron ese día también.
Todos los años escuchamos de gente que se ha mudado aquí del norte que piensa que somos bien locos por cerrar las escuelas cuando lo hacemos. Les tratamos de explicar que a pesar de que los trabajadores de caminos hacen un gran trabajo limpiando las calles principales, no pueden limpiar todas las calles por donde nuestros buses tienen viajar. En las ciudades del norte, todos los caminos se limpian, así que casi nunca dejan de ir a la escuela. (También, la mayoría de las escuelas del norte no terminan hasta mediados o fines de junio. También pueden empezar más tarde en el verano porque no tienen que lidiar con estos problemas del clima.) Tenemos que hacer la decisión de acuerdo a las peores condiciones de caminos en nuestro condado. Los patrones del clima en nuestra comunidad a veces crean diferentes condiciones en diferentes partes del condado. Cuando las calles del lado sur de Lexington pueden estar limpias, los choferes en nuestras áreas rurales o en el norte de Lexington pueden estar deslizándose por todas partes.
También muchas personas nos han preguntado si vamos a tener excepciones para recupera los días de clase. La ley actual no deja que se hagan exenciones por días de desastres hasta que se hayan perdido por lo menos 20 días de clase. Como saben, hemos perdido 8 días hasta ahora y no anticipamos hacer ninguna exención para esos días.
No importa la decisión que hagamos, seguramente otras personas pueden haber hecho decisiones diferentes de acuerdo a sus propias circunstancias y la información que hayan tenido en ese momento Continuaremos haciendo lo mejor que podamos para hacer la decisión correcta pero quiero que sepan que si cometemos un error lo haremos para la seguridad de todos. Ir a la escuela en junio cuando es seguro es mejor que tomar la chance con la vida de nuestros estudiantes.
